Dakar 2012 - Le récit au jour le jour de la première partie du rallye - Etapes 1 à 6

Liaison : 143 km – Spéciale : 57 km – Liaison : 620 km - Total : 820 km

L’étape d’aujourd'hui comportait une  courte spéciale de 57 km, une mise en jambe le long de la mer avec déjà quelques passages dans du sable mou. Ca fait du bien de rouler…

Après 620km de liaison vivement demain pour une nouvelle spéciale.

Isabelle et Thierry sont contents de retrouver le volant et la pression des spéciales…

La spéciale s’est bien passée pour notre équipage qui accroche une deuxième place dans leur catégorie 2 roues motrices et la 19^ème place au classement général.

Malheureusement le Dakar 2012 démarre sur une note bien triste avec un accident survenu à un motard :

 
Le pilote argentin Jorge Boero victime d'un accident
Le pilote argentin Jorge Boero (moto n°175) a été victime d'une chute au km 55 de la spéciale de la première étape entre Mar del Plata et Santa Rosa ce matin à 11h19.
Victime d'un arrêt cardiaque consécutif à sa chute, le pilote a été pris en charge 5 minutes après l'accident par le personnel médical arrivé sur les lieux par hélicoptère. Malgré tous leurs efforts les médecins ne sont pas parvenus à ranimer le pilote qui est décédé au cours de son transfert vers l'hôpital.
Agé de 38 ans, Jorge Boero participait à son second Dakar. Il avait abandonné au cours de la 6ème étape dans l'édition 2011.
A sa famille, à ses proches, l'organisation du rallye présente toutes ses condoléances attristées.

La station balnéaire de Mar del Plata évoque le farniente, surtout après le bain de foule dans lequel les concurrents vont se fondre pour la cérémonie de présentation au public du 31 décembre. Pour la courte spéciale de mise en jambes, ils auront tout de même droit à un paysage de bord de mer, dans lequel les dunettes à avaler serviront de premier test. Sur cet exercice modeste, la montre désignera un premier vainqueur, et chacun aura déjà pris sa place. Après l’effort, il restera une longue liaison à couvrir jusqu’à Santa Rosa de la Pampa.

Liaison : 400 km – SS : 290 km – Liaison : 87 km Total : 777 km

Les dunes grises de NIHUIL

Le réveil est matinal et la route déjà longue pour rejoindre le départ de la spéciale du jour. Le rythme à soutenir, sur une première moitié de parcours très rapide, maintiens d’emblée les pilotes à un haut niveau de concentration. Après de grandes courbes rapides négociées sur terrain dur, l’entrée dans un théâtre de dunes ralentit sensiblement la progression. A Nihuil, le sable prend des teintes grises, en héritage d’une activité volcanique intense il y a quelques millénaires dans la région…

Le duo Isabelle et Thierry a suivi aujourd'hui sa stratégie qui consiste à ménager la voiture, et donc à rester un peu en réserve côté performance mais sans pour cela perdre les sommets des classements : " Une bonne journée malgré le système de gonflage qui s'est arraché. Nous avons perdu un peu de temps pour réparer et regonfler. Nous avons bien appréhendé la partie des dunes noires. Mais cela reste une véritable partie de bravoure car les arbres et les gros bosquets ne poussent pas forcément là où on les attend. Se retrouver face à un arbre, c'est assez surprenant. Côté carte postale, c'était encore superbe aujourd'hui avec notamment des aigles qui nous survolaient. Magnifique !".

Les résultats du jour pour le buggy 320 :

Classement de la deuxième étape : 20^ème  

24^ème place au classement général

5^ème au classement 2 roues motrices

Du côté de la tête de la course, après ses déboires de la première étape, le Team Hummer à retrouvé le sourire. Le Qatari Al Attyiah s’adjuge la victoire d’étape, après être partis en 20^ème position. Stéphane Peterhansel, sur Mini, s’empare lui de la première place au classement général.

La prochaine étape : de San Rafael à San Juan (Argentine)

291 km de liaison et 208 km de spéciale.

Par Marc d’Haenen – Correspondant du Dakar.

Liaison 291 Km – Spéciale 208 Km – Total 499 Km

La Cordillère des Andes, omniprésente tout au long du Dakar 2012, impose ses contraintes aux pilotes. Sur la spéciale du jour, les traversées de rios (rivières) à gué et les nombreux trous et pierres qu'ils doivent éviter rendent le terrain particulièrement cassant. La robustesse des mécaniques est mise à rude épreuve en cas de baisse de vigilance. Mais l'altitude et les reliefs offrent à la fois des paysages somptueux, avec toutes les nuances possibles de rouge, et de petits défis acrobatiques, comme une sévère montée négociée en première vitesse…

Le buggy N° 320 d’Isabelle Patissier - Thierry Delli Zotti s’en sort pas trop mal sur cette étape très cassante. Une  29ème place conquise sur la ligne d’arrivée du jour leur permet d’avancer au général. Isabelle pointe maintenant en  22^ème position. Au classement deux roues motrices, le buggy conserve la 5^ème place.

Au Rallye Dakar, tout est question de stratégie. La course est très longue et souvent le fait de ménager sa monture au début et de lever le pied sur les spéciales qui ne conviennent pas particulièrement au véhicule, assure de gagner des points lors que le tracé est favorable. C’est la technique d’Isabelle et de Thierry, qui totalisent à eux deux près de 30 Dakar. Autant d’expériences qui mises à profit permettent de beaux résultats.

Isabelle nous confie : "Nous avons été très sages aujourd'hui car le terrain très caillouteux est dangereux pour les buggys. Le rallye ne fait que commencer alors on va jouer la carte de la sécurité et monter très progressivement en puissance. Sur la fin de la spéciale, nous sommes passés des cailloux aux gués et là encore, vu la disposition des organes mécaniques du buggy, ce n'est pas vraiment son terrain de prédilection. Mais malgré quelques ratés nous nous en sommes sortis, et par moment je rêve d'avoir des portes et des fenêtres étanches...."

En effet, le buggy d’Isabelle n’a pas vitres latérales. Un avantage lorsqu’il fait chaud, mais par contre un enfer lorsqu’on roule dans l’eau ou la boue. 0 ce moment là, pilote et copilote prennent tout dans la figure. Thierry nous avait raconté, lors de son passage à Agadir, la difficulté de lire le road book et les notes quand les pages sont mouillées et couvertes de boue !!! Pourtant ces indications sont vitales pour diriger Isabelle tout au long de la course. Les communications entre le pilote et le passager de droite sont vitales.

A l’avant de la course, cela change tous les jours ! Le duel entre les Mini et les Hummer continue de plus belle, avec cette fois l’avantage aux Mini ! Le Polonais Holowczyc et son copilote Belge Fortin, prennent la première place au classement général. L’Américain Gordon est tout près avec son Hummer. Suivis du Sud-Africain Devilliers sur Toyota. Le Qatari Al Athyiah pointe en 6^ème position.

L’étape suivante emmènera les concurrents de San Juan à Chilecito, en s’enfonçant de plus en plus au cœur de l’Amérique du Sud. 424 kilomètres de liaison et 326 Km de spéciale attendent les concurrents.

Par Marc d’Haenen – Correspondant du Dakar.

424 kilomètres de liaison et 326 Km de spéciale.

Encore une étape très difficile, ne correspondant absolument pas aux buggys. Et pourtant c’est bien à bord d’un buggy qu’Isabelle Patissier nous fait vivre ce rallye Dakar de l’intérieur. Rassurez-vous, il y a bien des avantages à participer avec un tel véhicule. Dans le sable et dans les étapes techniques, demandant plus d’agilité que de puissance et de vitesse, les buggys rattrapent bien des places aux véhicules plus lourds et moins agiles. Le moment ou Isabelle pourra attaquer se rapproche, bientôt les spéciales de dunes feront leur apparition.

En attendant, l’Argentine subit actuellement une météo très capricieuse, avec de violents orages qui rendent le parcours très éprouvant. La chaleur aussi est au rendez-vous et ne facilite pas le travail des pilotes et endommage les mécaniques. En témoignent les nombreux abandons.  Quoi qu’il en soit, Isabelle s’accroche et roule « avec légèreté ».

Son dernier message nous signale : « On a crevé au 50^ème kilomètre de la spéciale. La piste est parsemée de cailloux très coupants. Ensuite on a roulé en faisant très attention. A 80 kilomètres de l’arrivée, nous avons croisé notre coéquipier du Team Dessoude, Magnaldi, qui avait déjà crevé toutes ses roues de secours. Nous lui en avons passé une des nôtres (Magnaldi roule avec le même buggy qu’Isabelle, mais avec un moteur diesel). Nous avons eu très difficile au passage des nombreux cours d’eau à gué. Normalement il doit s’agir de rivières à sec, mais avec les orages presque continus, nous sommes bien dans l’eau et la boue.

Avec notre buggy sans portes latérales nous embarquons une grande quantité d’eau et de boue à l’intérieur et le véhicule ne ressemble plus à rien du tout. La nuit se passera à tout nettoyer et tout remettre en place ».

Malgré toutes ces difficultés, Isabelle conserve une bonne place dans la course.

Elle termine l’étape en 42^ème position. Ce qui la place à la 24^ème position au classement général et elle gagne une place au classement deux roues motrices, en remontant à la 4^ème position.

Ces chiffres traduisent le fait que tous les véhicules légers, genre buggy ont eu les mêmes difficultés.

Du côté de la tête de la course, on retrouve les mêmes acteurs que les jours précédents, alternant de bonnes et de moins bonnes choses. Le duel se joue entre les Mini et les Hummer. Les plus petits contre les plus gros ! Stéphane Perterhansel contre Al Attyiah. Avec cette fois l’avantage à Petrerhansel qui remporte l’étape et s’empare de la première place au classement général. Al Attyiah devant rattraper son retard de la veille.

Le dernier communiqué que nous recevons d’Argentine nous laisse perplexe ! C’est la première fois dans son histoire que le Rallye Dakar est bloqué par… La Neige !

On ne peut que constater que cette année le Dakar subit les aléas de la météo particulière de l’Argentine. Nous sommes en plein été dans l’hémisphère Sud. En cette saison, comme dans beaucoup de pays semi-arides, le lit des rivière asséchés sert de voie de communication. Sauf que cette année, en raison des orages et des pluies diluviennes, ces rivières sont belles et bien remplies d’eau et de boue.

Cet état de fait empoisonne la vie des coureurs sur le Dakar et spécialement ceux qui ont des véhicules ouverts. Certains n’ont même pas de pare-brises ! Les buggys notamment sont des véhicules réduits à leur plus simple expression. Un châssis fait de tubes, un peu de polyester ou de fibre de carbone et c’est tout. Les équipages sont donc à la merci des éléments, prenant littéralement dans la figure tout ce qui passe. En général c’est beaucoup de sable ou de poussière, cette année c’est beaucoup d’eau et de boue !

La 5^ème étape fut un calvaire pour Isabelle Patissier et Thierry Delli-Zotti. Ils se sont même embourbés au fond d’une rivière. C’est avec de l’eau au dessus des mollets que Thierry dut descendre du véhicule pour tenter d’en sortir. Heureusement un de leur coéquipier du Team Dessoude, le chinois Zouh Jihong,  passait à ce moment avec une voiture plus conventionnelle. Après les avoir tracté hors de ce mauvais pas, c’est lui qui restait coincé dans l’eau et la boue ! Au tour d’Isabelle de le tracter hors de la rivière !!! Résultat, de nombreuses minutes de perdues.

Arrivés aux dunes de Fiambala, traditionnellement un des endroits les plus arides de l’Argentine, encore une fois l’eau fut au rendez-vous, transformant le sable en une pâte collante, dans laquelle le buggy s’enlisa à nouveau…

Malgré tous ces déboires, Isabelle place son buggy en 44^ème position de l’étape. Ce qui lui permet de conserver la 23^ème position au classement général et la 5^ème position au classement deux roues motrices. Dommage pour elle, car cette étape de Fiambala aurait du lui être favorable, vu la légèreté et la maniabilité du buggy.

Avec l’altitude de la Cordillère des Andes que le Dakar devait traverser aujourd’hui pour rejoindre le Chili, la pluie s’est transformée en neige. Le col permettant de basculer d’un pays à l’autre se situe à 4700 mètres d’altitude. Les autorités Chiliennes n’ont pas eu d’autre alternative que de fermer ce col à la circulation automobile ! Résultat : le Dakar est bloqué pour la première fois de son histoire par la neige !

Au cours de cette journée, les autorités vont acheminer du matériel de déneigement et la caravane du Dakar va effectuer le parcours en convoi, afin d’éviter tout danger. L’étape de course d’aujourd’hui est donc annulée. Si les conditions le permettent, la course reprendra demain son trajet normal au Chili, avant la journée de repos qui suivra cette étape.

Du côté des ténors de la course, ce sont maintenant trois Mini qui occupent les trois premières places du classement général. Le Français Stéphane Petrerhansel confortant sa position de leader. Le Quatari Al Attiyah pointe en 8^ème position à plus de 50 minutes du leader. Un retard qu’il lui sera difficile à rattraper. Mais le Dakar n’est jamais joué d’avance !

Par Marc d’Haenen : Correspondant du Dakar.