DAKAR 2012: Etape 7, journée de repos, étape 8 à 13...

419km de spéciale en boucle (la plus longue du rallye) – 154 Km de liaison

Dunes en pagaille

Après l’annulation de la 6^ème étape, transformée en liaison par convoi pour traverser la cordillère des Andes, le rallye Dakar est maintenant au Chili. La boucle de cette 7^ème étape se présente comme le gros défi de la première semaine, bien que le début de spéciale, parcouru sur pistes au milieu des collines et des cactus, puisse paraitre inoffensif. Mais ensuite, le poids des kilomètres accumulés depuis Mar del Plata devrait se faire ressentir, précisément au moment où s’enchaîneront de gros paquets de dunes. Le dernier cordon à franchir, si proche et pourtant si loin de l’arrivée, pourrait prendre des allures de bivouac déporté au beau de milieu du désert. Heureusement pour les retardataires qui planteront la tente, le règlement autorise les véhicules à se présenter jusqu’à 18 h 00 pendant la journée de repos.

Avec 154 kilomètres de liaison, la septième journée de ce Dakar 2012 prend son départ de Copiapó. C'est en fait une boucle que vont parcourir les concurrents qui reviendront au bivouac dans la capitale de la région de l'Atacama.

Avec 12 millimètres de pluviométrie par an, c'est une des zones les plus sèches de la planète, et le désert proche sera le terrain de prédilection des équipages pendant cette épreuve, a fortiori après l'annulation de la spéciale précédente.

Entre le duel des pilotes officiels KTM en moto, Cyril Despres et Marc Coma, la lutte des Argentins en quad,  la fratrie Patronelli contre Tomas Maffei, l'incroyable bataille des camions où les Iveco De Rooy dominent, et le peloton des autos dont les écarts peinent à se creuser réellement, la compétition risque de vivre des heures d'intense suspense…

Car il n’y a pas moins de 419 kilomètres de spéciale, soit la distance la plus longue contre le chrono depuis le départ du rallye. Ceci, entre terre et sable, avec des franchissements de dunes qui constituent un des plus gros défis de cette première semaine. Attention à la Camanchaca, ce brouillard typique de la zone, qui pourrait limiter fortement la visibilité dans certains secteurs.

Isabelle Patissier et Thierry Delli-Zotti se sortent très bien de cette spéciale. Finalement ils trouvent un terrain propice au buggy léger et agile qu’ils pilotent. Isabelle nous envoie le message suivant : « Ca y est la boucle de Copiapo c'est fait… Belle spéciale sauf que nous sommes partis derrière 30 camions et 40 voitures ce qui fait qu'au départ nous étions un peu dans la poussière. On a pris notre mal en patience et dans le sable on a bien roulé. On s'est mis dans une cuvette et on a mis au moins 10 essais avant de s'en sortir sinon pas de plantage le buggy est agile dans les dunes… Demain repos pour être prêt lundi pour la 2éme semaine ».

Cette belle étape permet à Isabelle de reprendre sa position au classement. Partie en 49^ème place ce matin, elle remonte jusqu’à la 21^ème position.

Le classement officiel d’Isabelle :

Classement de l'étape 21^ème                                                       

21^ème place au classement général                                           

5^ème  au classement 2 roues motrices

Au niveau de la tête de la course : Nasser Al Attiyah suit la tendance inverse, et se lance dans une entreprise de remontée au classement général qui peut encore l'autoriser à viser une place dans le Top 5… surtout s'il enchaîne les étapes à l'allure qu'il a imposée aujourd'hui. Parti en 11ème position ce matin, son Hummer pointait déjà avec le 6ème temps après la première portion de spéciale (km 143). Il a ensuite pris des airs d'Usain Bolt des dunes, dépassant cinq voitures dans les 200 derniers kilomètres, et non des moindres : la Toyota de De Villiers, la Great Wall de Sousa, ainsi que les Mini de Leal Dos Santos et de Novitskiy. Au final, il signe son 14ème scratch sur le Dakar et récupère 7'53'' sur Stéphane Peterhansel, toujours leader du classement général.

La combativité fait manifestement partie des qualités bien partagées dans le Team Gordon. Le patron, Robby, a comme sa recrue de l'année signé un numéro de pilotage étourdissant. Retardé en tout début de journée, il était enregistré avec le 42ème temps après 31 km de course ! Sur la ligne d'arrivée, le Californien achève en fanfare sa boucle, plaçant un deuxième Hummer derrière celui d'Al Attiyah au classement de la spéciale, avec la satisfaction symbolique de dominer toutes les Mini, y compris celle de Peterhansel. Au général, le Français reste toujours en lice pour une 10ème victoire sur le rallye à la journée de repos. Derrière lui, les écarts restent infimes, puisque Krzysztof Holowczyc pointe à 11'22'', et Robby Gordon en 3ème position à 13'09''. Les Hummer n'ont pas dit leur dernier mot.

Ce dimanche 8 janvier sera une journée appelée souvent à tort « journée de repos » ! Car, bien entendu, la caravane entière du Dakar fera tout sauf se reposer !

S’il n’y aura pas de compétition aujourd’hui, les teams vont revoir entièrement leurs véhicules et leurs équipements. Procéder à un nettoyage et une vérification en profondeur de leur véhicule. Les mécaniciens vont entamer une révision complète des tous les organes des voitures. Les médias vont s’en donner à cœur joie en réalisant un maximum d’interview de pilotes et autres membres de la caravane, etc,…

La journée de repos c’est aussi le moment de faire les décomptes des abandons, avec 92 équipages qui à ce jour ont vu leurs rêves s’envoler. Malheureusement, malgré tous leurs efforts ils ne verront pas le Pérou cette année.

Dès lundi, la course reprends pour une semaine, avec au programme la traversée du Chili et pour la première fois une fin de rallye au Pérou.

Par Marc d’Haenen – Correspondant du Dakar.

245 Km de liaison et 477 km de spéciale.
Copiapó-Antofagasta constitue la huitième étape de ce Dakar 2012. Elle se développe sur 245 kilomètres de liaison et 477 contre le chronomètre. Après la journée de repos, ce dimanche, ce parcours relance le duel, en tête des motos, entre Cyril Despres et Marc Coma. Elle remet aussi en scène le leader « Auto », Stéphane Peterhansel qui n'a qu'une avance symbolique sur le groupe de chasse emmené par Holowczyc, Gordon et Roma. C'est encore le cas de Gerard De Rooy tout aussi peu installé en tête des camions, devant Loprais, Stacey et Ardavichus. Quand à la révolution vécue par les quads lors de la septième étape; va-t-elle se poursuivre ce lundi ? Malgré le kilométrage élevé ce jour, il ne faudra, à priori, pas compter sur cette étape de reprise pour créer des écarts décisifs. La plus longue spéciale du rallye servira à se remettre dans le rythme de la compétition. Sur les pistes empierrées qui mèneront à Antofagasta, il sera plutôt soutenu, mais n'empêchera pas les pilotes de capter quelques somptueux points de vue.

Comme durant la première semaine de course, l’équipage du buggy N°320 – Hope Funds, avec Isabelle Patissier comme pilote et Thierry Delli-Zotti comme copilote, nous feront vivre de l’intérieur cette deuxième partie du Dakar. Le point de mire est Lima, la capitale du Pérou, où se déroulera l’arrivée.
N° 320 Isabelle Patissier - Thierry Delli Zotti / Buggy Oryx (Ess)

26ème de l’étape - 21ème au Général - 5ème au classement 2 roues motrices

Ce fut une longue journée pour le Buggy d'Isabelle et Thierry : Isabelle nous annonce "Cette spéciale très longue n'était pas très agréable car on s'est vraiment fait secouer pendant 500 kilomètres. Une fois encore, nous partions avec les camions. Alors entre la gestion de la poussière et du comportement des camions rapides en ligne droite, mais lents en piste plus sinueuse, ce ne fut pas un grand plaisir. En plus il fallait gérer le risque de crevaison car si il n'y avait de temps à gagner, il y en avait bien à perdre. Chaque jour suffit sa peine mais Thierry et moi sommes pour le moins satisfaits d'en avoir terminé avec cette étape... Une de plus !"

L’esprit d’équipe fut encore une fois au rendez-vous. Vers la fin de la spéciale, Isabelle aida son coéquipier du Team Dessoude, Magnialdi, en lui donnant une roue de secours car il avait crevé toutes les siennes. Le Dakar est bien un rallye où l’entraide joue un rôle plus qu’important.

566 kilomètres de spéciale

La bataille des buggys fait rage !

Cette fois ci, la confrontation est lancée dans la catégorie 2 Roues Motrices réservée aux Buggys et les équipages du Team Dessoude, dont Isabelle Patissier fait partie, ne sont pas en reste bien au contraire ! Les écarts diminuent et les spéciales à venir seront déterminantes pour le podium final. A l'arrivée de la spéciale, Thierry Magnaldi, le co-équipier d’Isabelle entre dans le Top 20. Isabelle Patissier maintient un rythme élevé et suit à très courte distance. Coté spéciale de la journée dans tout le team, même si la fatigue commence sérieusement à se faire sentir, les équipages sont solides et poursuivent l'aventure à un excellent niveau de performance.

Le phénomène du jour c'est que la bataille des buggys est désormais réellement engagée et les équipages ne lâchent rien. Mais attention à partir de maintenant toutes les erreurs, tous les problèmes, toutes les crevaisons se paieront cash...
Le rythme s'accélère nettement ! Ce soir l'ambiance dans le team est électrique car les pilotes se sont fait plaisir tout en haussant le niveau des performances. Les prochaines étapes seront passionnantes."

N° 320 Isabelle Patissier - Thierry Delli Zotti / Buggy Oryx – Hope Funds (Ess)
24ème de l’étape - 21ème au Général - 6ème au classement 2 roues motrices

Isabelle est radieuse à l'arrivée de la spéciale. En effet, privée de la grande descente qu'elle a passée de nuit l'année dernière, elle a réussi à en profiter cette fois-ci. Isabelle nous confie : « Si la première partie de l'étape n'avait que peu d'intérêt car ponctuée par les cailloux et surtout tellement de feshfesh qu'à un moment je ne voyais même plus Thierry dans l'habitacle, la seconde fut très intéressante et on s'est clairement lâchés. Quant à la descente de la grande dune avec le Pacifique à perte de vue, c'était magique ! Côté performances, on est dans le coup... La suite demain, ça va être chaud !"

Le point fort de cette étape se situait en effet à l’arrivée, avec la descente d’une dune géante faisant face à l’Océan Pacifique. Les concurrents descendent cette dune à plus de 150 Km/h !

Au revoir Chili... Bonjour Pérou !

Une étape riche en rebondissements et en péripéties… Avec des ennuis mécaniques pour Isabelle Patissier, la mise hors course de l’Américain Robby Gordon avec son Hummer et de nombreux abandons.

L’armada des Mini semblent absolument vouloir la victoire et la vouloir en force, en mettant le plus de voitures possibles aux premières places.

N° 320 Isabelle Patissier - Thierry Delli Zotti / Buggy Oryx (Ess)
72ème de l’étape - 28ème au Général - 6ème au classement 2 roues motrices

Les spéciales se suivent et hélas ne se ressemblent pas pour Isabelle Patissier.
Parti sur un excellent rythme pour aller chercher des places, dans la partie cassante le buggy a probablement touché un caillou ayant provoqué la casse d'un élément de direction.

Heureusement pour Isabelle, Thierry Delli-Zotti n'est pas seulement un excellent coéquipier c'est aussi un mécanicien hors pair qui a trouvé une solution sans attendre l'assistance rapide. Solution qui a leur à permis de terminer la spéciale en perdant un minimum de temps pour ce type d'incident.

Liaison : 120 km - Spéciale : 478 km

Le Pérou est le 27ème pays traversé par le Dakar depuis sa création en 1979.
Aujourd’hui, entre Arica et Arequipa, la plus mythique des courses de rallye raid tourne une nouvelle page de son histoire en franchissant la frontière péruvienne. Cette 11ème étape se décomposait en deux secteurs chronométrés entrecoupés d’une liaison de 130 km pour arriver dans la deuxième ville du pays, Arequipa, la ville blanche, nichée au coeur des Andes à 2300 m d’altitude.

Mais la palme du courage revient aujourd’hui à Isabelle Patissier qui après ses problèmes de croisillon de direction sur l’étape de la vieille, s’était élancée en 73ème position ce matin. Un tempérament de championne qui lui permet d’effectuer un remarquable parcours et d’opérer une brillante remontée en prenant la 31ème place sur le chrono du jour.

N° 320 Isabelle Patissier - Thierry Delli Zotti / Buggy Oryx (Ess)
31ème de l’étape - 25ème au Général - 5ème au classement 2 roues motrices
Les soucis rencontrés hier par Isabelle Patissier et Thierry Delli Zotti les avaient propulsés à la 73ème place de la spéciale entre Iquique et Arica. En partant de si loin ce matin et avec un tel handicap quand on connaît les difficultés pour dépasser dans un nuage de fesh-fesh, la performance de l’équipage, aujourd’hui, est à souligner. En se classant 31ème, malgré quelques passages bien délicats à négocier, le Buggy Oryx n’a pas démérité.
Toutefois, Isabelle sait bien que la journée de demain sera décisive avant d’amorcer la dernière ligne droite vers Lima.

Liaison : 412 km - Spéciale : 245 km
Après une entrée fracassante au Pérou hier et une première halte à Arequipa, ce soir, la caravane du Dakar 2012 bivouaque dans un des haut-lieux historique du pays, Nazca, inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco pour ses fameuses «lineas». Des lignes et dessins figuratifs longs parfois de plusieurs kilomètres réalisés par la civilisation Nazca, il y a environ 1000 ans, et dont la signification, malgré de multiples théories, reste toujours un mystère. Peu préoccupés de trouver une explication aux «lineas», les concurrents du Dakar n’avaient qu’une idée, rejoindre au plus vite le bivouac et sortir de l'enfer de dunes de la 12ème étape…

Cette deuxième étape au Pérou aura tenu toutes ses promesses en matière de difficultés. Quelques ergs très piègeux à traverser où la moindre erreur s’est payée cash et s’est transformée en de longues heures de galère. Bien que les zones de dunes furent « équilibrées », vers la fin du parcours, un passage particulièrement délicat a fait de gros dégâts dans les rangs des rescapés. Coup de poker ou dextérité extrême au volant, ce fut un peu la loi du tout ou rien. Si certains ont enchaîné les cordons sans difficulté majeure, d’autres s’y sont repris plusieurs fois avant de pouvoir rejoindre l’arrivée. Sable porteur ou pas, il y avait encore une carte à jouer pour gagner quelques places au général avant de rejoindre Lima…

N° 320 Isabelle Patissier - Thierry Delli Zotti / Buggy Oryx Hope Funds
27ème de l’étape - 26ème au Général  - 5ème au classement 2 roues motrices
Dès le départ de cette 12ème étape, Isabelle Patissier et Thierry Delli Zotti n’ont pas faibli. L’équipage du Buggy N°320 a roulé de concert avec les leaders de la catégorie deux roues motrices et la première partie des dunes n’a posé aucun problème. Mais en abordant les plus grosses difficultés du terrain, ce bel élan a été ralenti…

« Cette « excursion» dans les dunes péruviennes commençait bien… mais l’affaire s’est ensuite corsée. Je pense que je n’étais pas assez concentrée en abordant la partie annoncée comme la plus problématique. Au bout d’une grosse descente, il y avait une cuvette, et…le piège s’est refermé. Avantages et inconvénients d’un deux roues motrices…il ne faut pas se poser sous peine de perdre pas mal de temps, et ce fut le cas ! Sur le premier plantage, nous avons perdu une bonne trentaine de minutes et sur les suivants beaucoup moins. Malheureusement, à la fin de la journée, tous ces arrêts s’additionnent. Il reste encore deux jours à tenir ! »

Liaison : 100 km - Spéciale : 275 km

Chaud… du côté de Pisco !

La caravane du Dakar 2012 se rapproche de sa destination finale, et se retrouve ce soir dans la ville de Pisco, située à environ 300 km au sud de Lima. « Pisco» est aussi le nom de la boisson nationale péruvienne.

Mais ce soir, sur ce bivouac où règne une chaleur caniculaire (40°C), les rescapés du Dakar attendront encore un peu pour fêter l’arrivée, jugée demain. Cette 13ème étape fut à nouveau redoutable tant chez les leaders qu’au sein du peloton. Isabelle Patissier se souviendra longtemps de cette 13ème étape…

A la veille de l’arrivée, aucun répit pour les concurrents. Le Dakar se mérite jour après jour et la 13ème étape n’a pas dérogé à la règle. Il a encore fallu déjouer de nombreux pièges sur les 275 km de secteur chronométré avec un élément récurrent depuis l’entrée au Pérou, le sable. Passages d’ergs, franchissements de cordons et la menace permanente de l’ensablement étaient aujourd’hui encore plus présents en ajoutant une difficulté supplémentaire, rouler en bordure du Pacifique.

Isabelle Patissier a souffert entre Nazca et Pisco, bloquée plus de deux heures dans une cuvette à mi-parcours du secteur chronométré.

N° 320 Isabelle Patissier - Thierry Delli Zotti / Buggy Oryx - Hope Funds
48ème de l’étape - 27ème au Général - 6ème au classement 2 roues motrices
Après avoir roulé une partie de la journée avec leur équipier, Thierry Magnaldi, Isabelle Patissier et Thierry Delli Zotti ont vu leur progression stoppée net à mi-parcours, piégés dans une cuvette. Une étape « pimentée » pour l’équipage du Buggy Oryx…

« Ce fut un véritable enfer aujourd’hui ! Tout se passait bien sur la première partie du tronçon jusqu’à ce que nous restions prisonniers dans une cuvette. J’ai bien crû que jamais nous ne sortirions de ce trou. Il a littéralement fallu se battre centimètre par centimètre pendant deux heures. La température était très élevée et nous nous sommes épuisés à dégager le buggy.

Nous avons perdu du temps et beaucoup d’énergie dans la bataille. L’eau dans l’habitacle était tellement chaude que nous avons hésité à boire. Finalement, des
Péruviens nous sont venus en aide en nous donnant de l’eau froide et du jus de pêche. Je crois que je n’ai jamais rien bu d’aussi bon !!! L’effort physique a été très intense pendant ces deux heures.

Dans notre malheur, heureusement que cet incident est arrivé aujourd’hui et que nous sommes en fin de rallye. Nous avions déjà perdu une plaque hier, aujourd’hui c’est la deuxième qui a disparu. Il est temps que le Dakar 2012 se termine !